第(1/3)页

    静室石门合拢后的第七日，陈木才见到岩盐岛案的续报。

    肩头的旧创已经收口，运转周天时，经脉深处仍有细微刺痛。他放下药碗，先看了文书末尾。

    方岩、薛听雨，两人的印都在。

    事情发生在四日前。

    杜崇伏法，邻近诸岛陆续送来户籍与库册。有岛主亲自登岸，把昔日收取的逃奴赏格当众烧了，也有人只换了一张纸。

    善后堂查到青屿时，交上来的奴籍干干净净。

    可昨夜还住着百余人的石屋，一夜之间便空了。

    矿主的管事指着新契书，满脸堆笑。

    “都是自愿跟东家出海谋生。诸位大人，人皇准人来去，总不能又不许他们走吧？”

    薛听雨翻开契书。

    每人预支三十年工钱，十年内不得归乡。纸上密密麻麻，全是同样大小的指印。

    她抬头看了一眼屋角。

    一只小鞋落在灶台下，鞋底补着新布，布上还留着针。搬家的人，连这也没来得及收。

    “船何时走的？”

    管事笑容僵了僵。

    “昨夜……小人记不清。”

    “押下去。封账房，找掌舵的人问。”

    两个时辰后，一名已经归附的小岛主送来消息。

    三艘运盐船从他的外礁经过，吃水很深，却没有挂盐引。他原本不想多事，直到靠船讨水的水手，拿出一支女人的银簪抵账。

    “那簪子我认得，是岛上老石匠给女儿打的。”

    他递上航图，手心全是汗。

    “以前我也收过他们的泊船钱。该怎么查，我认。可船上的人……请二位快些。”

    方岩按住图上的一道窄口。

    “落潮前能追上。”

    ……

    暮色里，三艘盐船正贴着礁线往南。

    拦截的巡船没有开炮，只在出口升起水督府旗，传令停船验籍。

    为首的船主站在船头，隔水举起契书。

    “船上都是雇工！有契为凭！”

    薛听雨的小舟停在十丈外。
    第(1/3)页